¿Qué es una herencia? Conoce sus tipos y cómo se determina

La herencia es el conjunto de bienes, derechos y obligaciones que una persona transmite a sus herederos al fallecer. En términos sencillos, se trata del patrimonio acumulado —como propiedades, cuentas, inversiones o deudas— que pasa a los beneficiarios conforme a la ley o al testamento.

En México, el Código Civil Federal establece las reglas sobre cómo se reparte la herencia, los derechos de los herederos y los procesos legales para su validación. La claridad en este proceso evita conflictos familiares y permite que el legado llegue a quien realmente deseas proteger.

Una herencia se compone de tres elementos principales:

1. El causante: la persona que deja sus bienes.
2. Los herederos o legatarios: quienes reciben el patrimonio.
3. El patrimonio hereditario: los activos (bienes, dinero, inversiones) y pasivos (deudas) que conforman el total a distribuir.

Imagina que al fallecer una persona deja un inmueble, una cuenta de ahorro y una deuda pequeña. Antes de distribuir la herencia, se liquidan las obligaciones pendientes y luego se reparten los bienes entre los herederos según el testamento o la ley.

Una herencia tiene ciertas particularidades que conviene conocer para gestionarla correctamente:

• Es transmisible: los bienes y deudas pasan automáticamente a los herederos designados.
• Debe formalizarse legalmente: a través de testamento o mediante un proceso sucesorio ante notario o juez.
• Puede dividirse: entre varios herederos o legatarios.
• Requiere aceptación: los herederos deben aceptar expresamente la herencia para disponer de los bienes.

Los herederos adquieren tanto derechos como deberes. Pueden disfrutar del patrimonio recibido, pero también deben responder, hasta donde alcance el valor heredado, por las deudas del causante. Por ello, la planificación anticipada es importante para evitar cargas financieras a los beneficiarios.

Entre los documentos más solicitados se encuentran el acta de defunción, el testamento o declaratoria de herederos, identificaciones oficiales, avalúos y constancias fiscales. Tenerlos listos agiliza el trámite y evita contratiempos.

• Herencia testamentaria: ocurre cuando el fallecido deja un testamento válido que indica cómo repartir sus bienes.
• Herencia legítima o intestada: se aplica cuando no existe testamento. En este caso, la ley define quiénes son los herederos legales (por ejemplo, cónyuge, hijos o padres).

Las herencias también pueden clasificarse como:

• Vacante: sin herederos conocidos.
• Yacente: mientras se resuelve el proceso sucesorio.
• Aceptada o repudiada: según la decisión del heredero.
• Divisa o universal: según si se heredan todos los bienes o solo una parte.

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